Шекспиров театър постави пиеса, осмиваща българите

Една от т.нар. приятни пиеси от Джордж Бърнард Шоу, която обаче е скандално известна в България с това, че осмива българите като силно изостанал народ, бе поставена на сцената на Шекспировия театър от щата Ню Джърси и се играе до 1 август.

Комедията "Оръжията и човекът" (Arms and the Man) е играна за пръв път през 1894г. в Лондон, а в следващите десетилетия се появява по други сцени, предимно в Германия и Австрия.
Според специалистите това е просто един антивоенен фарс, но навремето българските студенти в чужбина са освирквали спектаклите и протестирали срещу фриволното представяне на сънародниците си.

Причината е в отношението на Шоу и сюжета - историята се развива в България малко след войната със Сърбия през 1885г. и сърдечните драми на младата Райна Петкоф. Мелодраматичното начало я показва как тя въздиша и се терзае за съдбата на своя сражаващ се годеник,  докато през прозорците на къщата някъде край Драгоман в стаята нахлува швейцарецът капитан Блънчли - дезертьор от сръбската армия. Следват поредица от романтични перипетии в духа на семплите пиеси от края ХІХв.

Проблемът, заради който вероятно пиесата и до днес не е преведена на български, е че в нея българите са представени като силно изостанали. Райна се хвали, че е видяла широкия свят, защото "изкарах цял месец във Виена", както и че в дома й е "единствената библиотека в България" - всъщност, една полица с оръфани книги, облечени в изцапана с петна от кафе стара хартия.

Нататък във фарса има такива моменти като проява на гордост, че "можем да проследим произхода си до 20 години назад" или пък мъдрите заключения на стария господин Петкоф за ползата и вредата от личната хигиена: "Погледни баща ми: никога през живота си не се е къпал, живя до 98 и беше най-здравият човек в България. Нямам нищо против едно хубаво миене веднъж седмично за човек на моето високо положение, но всеки ден е направо прекалено."

"Оръжията и човекът" въздейства по много различен начин според това къде се играе. В Англия публиката се смее на едни неща, в Австрия се забавлява с вицовете и подмятанията за швейцарците.